Bez ūdens augs nevar augt un nest augļus. Ūdens ir nepieciešams šūnu un audu augšanai un pavairošanai. Tā ir daļa no visiem augu orgāniem. Ūdens ir aktīvs dalībnieks fotosintēzes procesā. Ūdens iztvaikošana no lapām atdzesē augu. Turklāt ūdens ir starpnieks starp visām auga daļām un orgāniem: galu galā visas barības vielas pārvietojas ar ūdeni šķīdumu veidā.
Ūdens kalpo arī kā starpnieks, saziņas līdzeklis starp augu un augsni, no kurienes saknes izsūc minerālsāļu šķīdumu. Šie sāļi ir augu galvenais ēdiens. Sausā, neizšķīdušā veidā augs nevar absorbēt sāļus. Izrādās šādi: ēdiens ir tuvumā, bet bez ūdens to nevar norīt “sausu”.
Sāls šķīdumu augs patērē tikai ļoti atšķaidītu. Tāpēc tas ir spiests absorbēt milzīgu ūdens daudzumu no augsnes. Lai augā veidotos 1 g sausnas, caur to jāiziet no 200 līdz 1000 g ūdens: dažiem augiem ir mazāk, citiem - vairāk. Piemēram, ābelē 1 g sausnas patērē ūdeni līdz 500 g un pat vairāk. Tad gandrīz viss šis ūdens iztvaiko caur lapām. Tātad augs ir negausīgs "ūdens rieciens".
Tomēr milzīgā ūdens plūsma pa augu nav nepamatoti atkritumi. Tika norādīts viens liela ūdens patēriņa iemesls: augu saknes nespēj absorbēt “stipru”, piesātinātu sāls šķīdumu. Un vēl viens iemesls ir ūdens iztvaikošana pa lapām, kas ir ļoti svarīgi augu atdzesēšanai karstā laikā.
Ar mitruma trūkumu augļaugu augšana palēninās, lapas attīstās slikti, olnīcas ļoti nokrīt, un augļi ir mazi. Turklāt šie augļi priekšlaicīgi nogatavojas un nokrīt. Turklāt augļu augi, kurus novājinājis sausums, nepieļauj ziemas salnas.
Kā padarīt augsni par mitruma glabātāju, nevis par tās izšķērdēšanu. Viss ūdens, ko augs absorbē, nonāk tajā no augsnes, un pati augsne to galvenokārt saņem no sniega kušanas, no lietus un mazākā mērā no gruntsūdeņiem. Dārznieka uzdevums ir notvert visu mitrumu lietū, ietaupīt to augiem un neļaut tam nobriest.Šim nolūkam dārzā tiek veikti vairāki darbi: augsnes dziļa rakšana rudenī jeb tā sauktā "disking", pēc tam - sniega aizturēšana, kausēta ūdens plūsmas regulēšana, lai neļautu viņiem iziet no dārza, lai atvieglotu to uzsūkšanos augsnē; un no pavasara līdz rudenim - vairāku seklu augsnes atslābumu un līdz ar to nezāļu iznīcināšanu, kas augļu augiem noņem mitrumu. Turklāt ap dārzu tiek iestādīta koku un krūmu dārza josla. Šī josla ierobežo vēja spiedienu un vājina tā nosusinošo iedarbību uz augsni un augļu stādījumiem.
Papildus lapām tieši no augsnes virsmas iztvaiko daudz ūdens. Lai samazinātu šo ūdens zudumu, augsnes virsmu dārzā var pārklāt ar kādu ēnojošu pārklājumu. Šo pārklājumu sauc par "mulču". Kā mulča var kalpot humusa, kūdras drupatas, kritušās lapas, salmu sekcija utt., Mulčēšanas slāņa biezumam jābūt apmēram 5-7 cm. Dažreiz augsni mulčē ar speciālu papīru, bet to ne vienmēr ir viegli iegūt. Tas ir ļoti labs humusa mulčēšanai, bet tas arī ne vienmēr ir pietiekamā daudzumā. Ir vēl viens labs pārklājums, kas aizsargā augsni no mitruma iztvaikošanas: tas ir labi atslābināts virsējais slānis.
Tātad ne tikai ziemā augsnei ir vajadzīga pajumte sniegbaltas kažokādas veidā - un vasarā augsnei nepieciešama kažokāda! Tikai no cita materiāla - mulčēšanas pārklājuma veidā. Un arī tā nozīme šeit ir atšķirīga: lai ietaupītu nevis siltumu, bet mitrumu.
Tātad, atslābtā augsnes virsma ir atvērta mulča. Bet viņai ir viens liels trūkums: tas prasa biežu atjaunošanu. Kamēr augšējais slānis ir brīvs, tas labi saglabā augsnes apakšējo slāņu mitrumu. Bet, tiklīdz virsējais slānis izklīst pēc lietus un pārvēršas par blīvu garoza, tas zaudē savu mulčēšanas īpašību. Gluži pretēji, tas palielina mitruma zudumu no augsnes. Saspiestajā slānī vismazākās spraugas starp augsnes daļiņām - porām. Šīs smalkākās poras jeb caurules sauc par kapilāriem.
Kapilāros ūdens izturas savādāk nekā lielās spraugās starp vaļēju augsni. Vaļīgā augsnē ūdens plūst uz leju un izšķīst tā apakšējos slāņos. Un kapilāros ūdens, pretēji smagumam, steidzas augšup! Sasniedzot augsnes virsmu, tā iztvaiko.
Kapilāritāte augšējā augsnes slānī ir kaitīga parādība, un ar to ir jācīnās. Tiklīdz augsne ir pārklāta ar garoza, jums tā nekavējoties jāatbrīvo, jālauž visi tajā esošie kapilāri. Tad augšējais slānis atkal iegūst mulčēšanas īpašības: tas atkal ietaupīs augsnes mitrumu. Nav brīnums, ka audzēšanu sauc par "sausu laistīšanu".
Bet augsnē ir arī šāds kapilārs, kas nav dārznieka ienaidnieks, bet gan viņa draugs. Tas ir augsnes apakšējo slāņu kapilārs. Bez tā ilgstoša sausuma laikā dārzs varētu atrasties uz iznīcības robežas. Augsnes dziļo slāņu kapilāri piegādā mitrumu līdz saknēm, atņemot to no gruntsūdeņiem, un tas zināmā mērā veldzē augļu koku slāpes.